L’initiative associative de ME Elecmetal pour transformer les passifs miniers en ressources à haute valeur ajoutée

Transformer les passifs en valeur durable grâce à la collaboration

Un des grands défis de l’industrie minière est de transformer les passifs environnementaux accumulés sur les sites, souvent comme résidu final du processus de broyage des minéraux. Ces éléments, traditionnellement considérés comme en fin de cycle de vie, occupent généralement de grandes surfaces dans les parcs de stockage et/ou les décharges, générant des coûts de gestion et représentant des risques environnementaux et sociaux pour l’environnement immédiat et les communautés voisines.

Dans ce contexte, ME Elecmetal et TTM ont décidé de collaborer, cherchant une solution permettant de repenser le sort de ces passifs, en les transformant en actifs utiles alignés avec les exigences croissantes de l’économie circulaire et de la durabilité dans l’industrie, et - surtout - en prolongeant la durée de vie utile d’un matériau auparavant considéré comme épuisé, le revalorisant ainsi.

Une innovation collaborative pour une exploitation minière circulaire

Pour relever ce défi, les deux entreprises ont créé l’initiative Footprint Alliance (FPA), une solution combinant une collaboration approfondie en expertise technologique, capacité opérationnelle et innovation.

La solution commerciale s’articule autour de trois axes d’action :

• Gestion des déchets de broyage : qui comprend la récupération, la séparation et la classification des déchets de broyeur, obtenant des boulets secondaires, des déchets et du minerai, ouvrant la possibilité de réintégrer dans le cycle de production des intrants qui conservent encore de la valeur.
• Revalorisation du minerai dans les décharges à faible teneur : développement de technologies de prospection et de traitement pour exploiter des minerais auparavant non rentables économiquement.
• Exploration des minéraux critiques dans les résidus : identification d’opportunités pour récupérer des éléments précieux et réduire l’empreinte environnementale des passifs.

Ainsi, le cœur de cette innovation est le développement conjoint d’une usine de recyclage modulaire et semi-mobile, qui facilite l’opération sur site, ainsi que son déplacement vers différents sites et son ajustement selon les besoins de chaque client. Tout cela repose sur l’intégration de diverses technologies et méthodologies :

• Séparation avancée (mécanique, magnétique et minéralogique) appliquée à un matériau très complexe comme le résidu de broyage.
• Conception modulaire et semi-mobile, permettant la réplication et la montée en échelle de la solution à travers différentes géographies et types de sites.
• Approche de circularité réelle, où chaque sous-produit a une destination productive : les boulets retournant aux broyeurs, les déchets pour les fonderies, et le minerai pour le retraitement.
• Innovation dans la gestion et le modèle d’affaires : reliant productivement ces sous-produits avec fournisseurs, clients et universités, créant un système circulaire complet.

En conséquence, elle fonctionne en trois étapes :

1. Séparation mécanique par taille de boulets.
2. Classification magnétique et minéralogique, permettant de différencier déchets, boulets et minerai.
3. Processus de conditionnement pour chaque sous-produit en vue de son nouveau cycle de production.

Principaux bénéfices pour les clients et l’industrie minière

La mise en œuvre de cette usine confirme un changement de paradigme dans les opérations de ME Elecmetal et s’aligne avec son Modèle d’Affaires Circulaire : un système complet de circulation des matériaux et de prospection des ressources secondaires, où ce qui était traditionnellement considéré comme un déchet devient une matière première à haute valeur ajoutée, améliorant la logistique et récupérant des ressources rares.

Bénéfices pour les clients et l’industrie :

• Réduction des passifs environnementaux
• Récupération d’espace utilisable, ajoutant de la valeur aux opérations minières
• Restauration de la valeur économique, boulets de broyage réutilisables retournant directement aux broyeurs, réduisant l’achat de nouveaux intrants.
• Empreinte carbone réduite et moindre utilisation de matières premières vierges, en accord avec les priorités mondiales de durabilité, les normes et les réglementations internationales.
• Conformité et anticipation des réglementations environnementales, notamment concernant la Loi REP au Chili et les engagements de neutralité carbone.

Bénéfices pour ME Elecmetal :

• Diversification en abordant différentes zones à forte valeur ajoutée autour de la Circularité et en étant pleinement cohérent avec son Modèle d’Affaires Circulaire, renforçant les relations avec les clients stratégiques.
• Positionnement en tant que leader dans les solutions circulaires complètes appliquées à la mine, un domaine encore émergent à l’échelle mondiale.
• Ouverture de nouvelles lignes d’affaires au-delà de la métallurgie traditionnelle, particulièrement liées à l’économie circulaire et au développement.
• Renforcement de sa marque en tant qu’entreprise innovante et durable, consolidant la confiance de l’industrie et des régulateurs.
• Génération d’apprentissages et de propriété technologique pouvant être étendus à l’international.
• Collaboration, collaboration et encore collaboration pour atteindre les objectifs.
• Récupération des sols, un élément clé du capital naturel des entreprises et des communautés.

Impact économique et environnemental du projet

En 2025, cette solution a obtenu un contrat avec l’opération Carmen de Andacollo (Teck), un projet qui impliquait la séparation et la valorisation des matériaux accumulés sur site, permettant la récupération de boulets de broyage, déchets métalliques et minerai d’un stock d’environ 13 000 tonnes de matériau.

Lors de l’exécution, 13 938 tonnes de matériau ont été traitées, confirmant la validité des estimations techniques initiales. Le processus a permis une récupération de 26,3 % de boulets sphériques réutilisables inférieurs à 115 mm, soit plus du double du minimum exigé par le client. La teneur totale en boulets dans le matériau dépassait 33 %, validant l’utilisation jusqu’à 40 % de boulets recyclés dans l’opération sans impact négatif sur des indicateurs clés tels que la granulométrie, la puissance ou le tonnage traité.

De plus, le projet a généré des bénéfices économiques et environnementaux significatifs. Le client a économisé près de 2,6 millions de dollars US en évitant la fabrication de nouveaux boulets et en réutilisant le matériau récupéré, tandis que le site où les déchets s’étaient accumulés a été complètement nettoyé.

Ce pilote a démontré le potentiel du modèle d’économie circulaire, aligné avec la stratégie de ME Elecmetal visant à récupérer les matériaux et à les réintroduire dans la chaîne de production, contribuant à la réduction des émissions et promouvant des solutions durables pour la mine.