A iniciativa associativa da ME Elecmetal para transformar passivos da mineração em recursos de alto valor

Transformando passivos em valor sustentável por meio da colaboração

Um dos grandes desafios da indústria de mineração é transformar os passivos ambientais acumulados nos locais, frequentemente como resíduo final do processo de moagem mineral. Esses elementos, tradicionalmente considerados terminais em seu ciclo de vida, geralmente ocupam grandes áreas em pátios de estocagem e/ou depósitos, gerando custos de gestão e representando riscos ambientais e sociais para o entorno imediato e comunidades próximas.

Nesse contexto, ME Elecmetal e TTM decidiram colaborar, buscando uma solução que permitisse repensar o destino desses passivos, transformando-os em ativos úteis alinhados às crescentes demandas da economia circular e sustentabilidade na indústria e — o mais importante — estendendo a vida útil de um material anteriormente considerado gasto, valorizando-o novamente.

Uma inovação colaborativa para a mineração circular

Para enfrentar esse desafio, ambas as empresas criaram a iniciativa Footprint Alliance (FPA), uma solução que combina profunda colaboração em expertise tecnológica, capacidade operacional e inovação.

A solução de mercado está estruturada em três linhas de ação:

• Gestão de sucata de moagem: que inclui recuperação, separação e classificação de sucata de moinho, obtendo bolas secundárias, sucata e mineral, abrindo a possibilidade de reincorporar insumos que ainda mantêm valor no ciclo produtivo.
• Revalorização de mineral em depósitos de baixo teor: desenvolvimento de tecnologias de prospecção e processamento para explorar minerais anteriormente não economicamente viáveis.
• Exploração de minerais críticos em rejeitos: identificação de oportunidades para recuperar elementos valiosos e reduzir a pegada ambiental dos passivos.

Assim, o cerne dessa inovação é o desenvolvimento conjunto de uma planta modular e semi-móvel de reciclagem, que facilita a operação no local, bem como sua relocação para diferentes sítios e ajuste conforme as necessidades de cada cliente. Tudo isso baseado na integração de várias tecnologias e metodologias:

• Separação avançada (mecânica, magnética e mineralógica) aplicada a um material altamente complexo como o resíduo de moagem.
• Design modular e semi-móvel, permitindo replicação e escalabilidade da solução em diferentes geografias e tipos de sítios.
• Abordagem real de circularidade, onde cada subproduto tem um destino produtivo: bolas retornando aos moinhos, sucata para fundições e mineral para reprocessamento.
• Inovação na gestão e modelo de negócios: vinculando produtivamente esses subprodutos com fornecedores, clientes e universidades, criando um sistema circular completo.

Consequentemente, opera em três etapas:

1. Separação mecânica por tamanho de bola.
2. Classificação magnética e mineralógica, possibilitando a diferenciação de sucata, bolas e mineral.
3. Processos de condicionamento para cada subproduto para seu novo ciclo produtivo.

Principais benefícios para clientes e a indústria de mineração

A implementação dessa planta confirma uma mudança de paradigma nas operações da ME Elecmetal e está alinhada ao seu Modelo de Negócio Circular: um sistema abrangente de circulação de materiais e levantamento de recursos secundários, onde o que tradicionalmente era considerado resíduo torna-se matéria-prima de alto valor, melhorando a logística e recuperando recursos escassos.

Benefícios para clientes e a indústria:

• Redução dos passivos ambientais
• Recuperação de espaço utilizável, agregando valor às operações de mineração
• Restauração do valor econômico, bolas de moagem reutilizáveis que retornam diretamente aos moinhos, reduzindo a compra de novos insumos.
• Menor pegada de carbono e redução do uso de matérias-primas virgens, em linha com prioridades globais de sustentabilidade, normas e regulamentações internacionais.
• Conformidade e antecipação às regulamentações ambientais, especialmente em relação à Lei REP no Chile e compromissos de neutralidade de carbono.

Benefícios para a ME Elecmetal:

• Diversificação ao atuar em diferentes áreas de agregação de valor em torno da Circularidade e estar totalmente consistente com seu Modelo de Negócio Circular, fortalecendo relações com clientes estratégicos.
• Posicionamento como líder em soluções circulares integradas aplicadas à mineração, um campo ainda emergente mundialmente.
• Abertura de novas linhas de negócio além da metalurgia tradicional, especialmente ligadas à economia circular e desenvolvimento.
• Fortalecimento da marca como empresa inovadora e sustentável, reforçando a confiança da indústria e dos reguladores.
• Geração de aprendizados e propriedade tecnológica que podem ser escalados internacionalmente.
• Colaboração, colaboração e mais colaboração para alcançar objetivos.
• Recuperação do solo, elemento chave do capital natural das empresas e comunidades.

Impacto econômico e ambiental do projeto

Em 2025, essa solução garantiu um contrato com a operação Carmen de Andacollo (Teck), um projeto que envolveu a separação e valorização dos materiais acumulados no local, permitindo a recuperação de bolas de moagem, sucata e mineral de um estoque próximo a 13.000 toneladas de material.

Durante a execução, foram processadas 13.938 toneladas de material, confirmando a validade das estimativas técnicas iniciais. O processo alcançou uma recuperação de 26,3% de bolas esféricas reutilizáveis abaixo de 115 mm, mais do que o dobro do mínimo exigido pelo cliente. O conteúdo total de bolas no material ultrapassou 33%, validando o uso de até 40% de bolas recicladas na operação sem impactos negativos em indicadores-chave como granulometria, potência ou tonelagem processada.

Além disso, o projeto gerou significativos benefícios econômicos e ambientais. O cliente economizou quase US$ 2,6 milhões ao evitar a fabricação de novas bolas e reutilizar material recuperado, enquanto o local onde o resíduo havia se acumulado foi completamente limpo.

Esse piloto demonstrou o potencial do modelo de economia circular, alinhado à estratégia da ME Elecmetal de recuperar materiais e reinseri-los na cadeia produtiva, contribuindo para a redução de emissões e promovendo soluções sustentáveis para a mineração.