Uno de los grandes desafíos de la industria minera es transformar los pasivos ambientales que se acumulan en faenas, muchas veces como ultimo residuo del proceso de molienda del mineral. Estos elementos, tradicionalmente considerados terminales en su ciclo de vida, suelen ocupar grandes extensiones en patios de acopio y/o botaderos, generando costos de gestión y representando riesgos ambientales y sociales para el medioambiente inmediato y comunidades cercanas.
Frente a este escenario, ME Elecmetal y TTM deciden colaborar mutuamente, buscando una solución que permitiera repensar el destino de estos pasivos, transformándolos en activos útiles y alineados con las crecientes demandas de economía circular y sostenibilidad de la industria, y -lo más importante- alargando la vida útil de un material que se consideraba ya utilizado, y revalorizándolo.
Para responder a este desafío, ambas compañías crean la iniciativa Footprint Alliance (FPA), un joint venture pionero que combina profunda colaboración en experiencia tecnológica, capacidad operativa e innovación.
La solución a mercado que propone FPA se estructura en tres líneas de acción:
De esta manera, el corazón de esta innovación es el desarrollo conjunto de una planta modular de reciclaje, semimóvil, lo que facilita su operación en terreno, también su traslado a distintas faenas y ajuste según las necesidades de cada cliente. Todo esto, en base a la integración de distintas tecnologías y metodologías:
Según esto, funciona en tres etapas:
La implementación de esta planta confirma un cambio de paradigma en el quehacer de ME Elecmetal y en línea con su Modelo de Negocio Circular: un completo sistema de circulación material y de relevamiento del recurso secundario, lo que tradicionalmente se ha considerado como un deshecho, se convierte en materia prima de alto valor, mejorando logísticas y recuperando recursos escasos.
“Este es un proyecto pionero que transforma la forma en que abordamos los residuos mineros. Lo que antes era un pasivo hoy se convierte en valor, aportando a la circularidad y a la sostenibilidad del sector.”
— Iván Flores, Gerente Comercial ME Elecmetal Sudamérica
“Tenemos una oportunidad y al mismo tiempo una responsabilidad, esta es la de aprovechar que nuestras bolas de molienda tienen una calidad premium y, por lo tanto, se pueden volver a utilizar y, es más, eventualmente, explorar otras oportunidades.”
— José Pablo Domínguez, Gerente General ME Elecmetal Sudamérica
“Es una gran experiencia trabajar con ME Elecmetal porque estamos juntando dos equipos que tienen miradas distintas: nosotros estamos más en el transporte mineral, en la parte de afuera de la mina y ME Elemental está en la parte de proceso. Juntar dos organizaciones no es fácil, y lo hemos hecho con bastante armonía, enfrentando colaborativamente los desafíos que tenemos.”
— Philippe Hemmerdinger, Gerente General TTM
En 2025, FPA alcanzó un contrato con la operación Carmen de Andacollo (Teck), un proyecto que contempló la separación y valorización de materiales acumulados en el sitio, permitiendo recuperar bolas de molienda, chatarra y mineral desde un stock cercano a 13.000 ton de material.
Durante la ejecución se procesaron 13.938 toneladas de material, confirmando la validez de las estimaciones técnicas iniciales. El proceso logró una recuperación de 26,3% de bolas esféricas reutilizables bajo 115 mm, y más del doble del mínimo requerido por el cliente. La participación total de bolas en el material superó el 33%, lo que permitió validar el uso de hasta 40% de bolas recicladas en la operación sin impactos negativos en indicadores clave como granulometría, potencia o tonelaje procesado.
Además, el proyecto generó beneficios económicos y ambientales significativos. El cliente obtuvo ahorros cercanos a US$2,6 millones, al evitar la fabricación de bolas nuevas y reutilizar material recuperado, mientras que el sitio donde se acumulaban los residuos fue completamente limpiado.
Este piloto demostró el potencial del modelo de economía circular impulsado por FPA, alineado con la estrategia de ME Elecmetal de recuperar materiales y reintroducirlos en la cadena productiva, contribuyendo a reducir emisiones y promover soluciones sostenibles para la minería.
| Producto Terminado | Cantidad | Unidad | Porcentaje |
| Mineral | 8.592 | Toneladas | 61,6% |
| Bolas esféricas < 115mm | 3.669 | Toneladas | 26,3% |
| Bolas esféricas> 115mm | 1.073 | Toneladas | 7,7% |
| Chatarra metálica | 604 | Toneladas | 4,3% |
| Total | 13.938 | Toneladas | 100% |
